إذا نظرت إلى قائمة الأطلس العالمية التي تضم المستوطنات في أقصى الشمال فستلاحظ أن أغلب المستوطنات التي تتصدر هذه القائمة تقع في (سفالبارد)، الذي هو أرخبيل نرويجي يقع في المحيط المتجمد الشمالي بين النرويج والقطب الشمالي. تتصدر مستوطنة (لونغييربين) هذه القائمة وتعتبر أكبر مستوطنة والمركز الإداري لـ(سفالبارد)، حيث يعيش ضمنها حوالي 2100 شخص، كما تضم المدارس والكنائس والمطاعم ودور السينما.
على الرغم من توفر سبل العيش في هذه المنطقة إلا أن نمط الحياة فيها يختلف عن أي مكان آخر على وجه الأرض، فأول معلومة عليك معرفتها عن هذه المنطقة هو أنها تغرق في الظلام لمدة 4 أشهر ثم تعود الشمس إليها لمدة 4 أشهر أخرى، كما أنه من الأفضل لسكانها أن يحملوا البنادق عند السفر خارج حدود المدينة، وذلك في حال اعترض طريقهم دب قطبي!
تم تأسيس مستوطنة (لونغييربين) في البداية على أنها مركز للتعدين حالها كحال المستوطنات الأخرى، ولكن أغلب عمليات التعدين قد تم إبعادها إلى خارج المنطقة، أما الآن فقد أصبحت هذه المستوطنة مركزاً للأبحاث العلمية ومكاناً سياحياً، كما أنها موطن لـ”قبو يوم القيامة“، وهو عبارة عن قبو يتم فيه تخزين عينات من جميع أنواع البذور الموجودة في العالم.
إن كنت تشعر بالفضول أكثر لمعرفة طبيعة الحياة في هذه المستوطنة، شاهد هذه الصور، ولكن للتحذير: من الممكن أن ترى بعض الصور التي قد تجدها مزعجة بعض الشيء: