دخلك بتعرف حضارة المايا، وتاريخها، وشعبها، وكيف اختفت وماذا تبقى منها؟

شعب المايا هم من السكان الأصليين للمكسيك وأمريكا الوسطى الذين استوطنوا بشكل متواصل الأراضي التي تضم المناطق المعاصرة المعروفة بولاية (يوكاتان) جنوب شرق المكسيك و(كوينتانا رو) و(كامبيتشي) و(تاباسكو) و(تشياباس) في المكسيك وصولا إلى الجنوب عبر غواتيمالا ودولة بليز والسلفادور وهندوراس.

تأتي تسمية المايا من مدينة مايابان القديمة في يوكاتان، وهي آخر عاصمة لمملكة المايا في فترة ما بعد الكلاسيكية (ما بين 900 ميلادي حتى الغزو الاسباني في أوائل القرن السادس عشر). يشير شعب المايا إلى أنفسهم من خلال الروابط العرقية واللغوية مثل شعب الكيش في الجنوب أو شعب اليوكاتيك في الشمال (على الرغم من وجود العديد من الشعوب الأخرى).

أثارت حضارة “المايا الغامضة” اهتمام العالم منذ “إعادة اكتشافها” في أربعينيات القرن التاسع عشر على يد (جون لويد ستيفنز) و(فريدريك كاثروود)، ولكن في الواقع، فإن الكثير مما يتعلق بتلك الثقافة ليس بهذا الغموض عند فهمه كفاية. وعلى عكس المعتقد العام، لم تنقرض حضارة المايا بالكامل، إذ لا يزال أحفاد الأشخاص الذين بنوا مدنها العظيمة موجودين على نفس الأراضي التي كان أسلافهم يعيشون فيها وهم ما زالوا يواصلون ممارستهم القديمة، أحيانًا في شكلها المعدل، ويتبعون تقريبا نفس الطقوس التي سيتعّرّف عليها أسلافه منذ ألف عام.

أصول المايا

يُقسّم تاريخ أمريكا الوسطى عادة إلى فترات محددة تكشف مجتمعة عن تطور الثقافة في المنطقة، ولأغراض هذا التعريف، ظهور حضارة المايا وثقافتها. وهي:

العصر القديم؛ 7000-2000 قبل الميلاد: خلال هذا الوقت، بدأت جماعات الصيادين في زراعة المحاصيل مثل الذرة والفاصوليا والخضروات الأخرى، وانتشر تدجين الحيوانات (أبرزها الكلاب والديوك الرومية) وكذا النباتات على نطاق واسع. تم إنشاء أوائل القرى في المنطقة خلال هذه الفترة كما ضمّت المواقع المقدسة والمعابد المخصصة لمختلف الآلهة. يعود تاريخ بعض القرى إلى 2000-1500 قبل الميلاد.

فترة الأولمك؛ 1500-200 قبل الميلاد: تُعرف هذه الحقبة أيضًا باسم فترة ما قبل الكلاسيكية أو الفترة التكوينية عندما ازدهرت حضارة الأولمك، وهي أقدم ثقافة في أمريكا الوسطى. استقر شعب الأولمك على طول خليج المكسيك وبدأوا في بناء مدن كبيرة من الحجر والطوب. تشير منحوتات رؤوس الأولمك الضخمة إلى مهارة متطورة للغاية في النحت وتؤرخ المؤشرات الأولى للممارسات الدينية الشامانية لتلك الفترة.

أدى الحجم والنطاق الهائل لأنقاض حضارة الأولمك (أول حضارة كبرى في غواتيمالا والمكسيك) إلى ولادة فكرة أن الأرض كانت مأهولة من قبل عمالقة. على الرغم من أن لا أحد يعرف من أين جاء الأولمك، ولا ما حدث لهم، إلا أنهم وضعوا الأساس لجميع الحضارات المستقبلية اللاحقة في أمريكا الوسطى.

فترة الزابوتيك Zapotec؛ 600 قبل الميلاد – 800 ميلادي: في المنطقة المحيطة بولاية أواكساكا الحديثة، تم تأسيس الموقه الحضري الثقافي المعروف الآن باسم (مونتي ألبان) والذي أصبح عاصمة مملكة الزابوتيك. تأثر الزابوتيك بشكل واضح (أو ربما ارتبطوا بهم) بحضارة الأولمك، ومن خلالهم انتشرت بعض أهم العناصر الثقافية في المنطقة مثل الكتابة والرياضيات وعلم الفلك واستخدام التقويم؛ كل ذلك سيأخذه المايا ويحسنوه.

فترة تيوتيهواكان Teotihuacan؛ 200-900 ميلادي: خلال هذه الحقبة، نمت مدينة تيوتيهواكان العريقة من قرية صغيرة إلى مدينة ذات حجم وتأثير هائلين. في وقت مبكر، كانت تيوتيهواكان منافسًا لمدينة أخرى تسمى كيوكيولكو Cuicuilco ولكن عندما دمرت هذه المجتمع بواسطة ثوران بركاني حوالي 100 ميلادي، أصبحت تيوتيهواكان المدينة المهيمنة في المنطقة رغم أنه لم يُعرف من أمر ببنائها أو من كان يسكنها من شعوب المايا.

تشير الدلائل الأثرية إلى أن تيوتيهواكان كانت مركزًا دينيًا مهمًا مكرسًا لعبادة الإلهة الأم العظيمة وزوجها الثعبان ذي اللون الأزرق. كان الإله الثعبان المجنح كوكولكان (المعروف أيضًا باسم جوكاماتز) الإله الأكثر شعبية بين المايا. مثل العديد من المدن التي باتت الآن في حالة خراب على مر أمريكا الجنوبية، تخلى السكان عن تيوتيهواكان في وقت ما حوالي 900 ميلادي.

فترة (إل تاخين): 250-900 ميلادي: تُعرف هذه الفترة أيضًا باسم الفترة الكلاسيكية في تاريخ أمريكا الوسطى وشعوب المايا. يشير اسم (إل تاخين) إلى مجمع المدينة الكبير على خليج المكسيك والذي تم اعتباره واحد من أهم المواقع في أمريكا الوسطى. خلال هذه الفترة، ظهرت المراكز الحضرية الكبرى في تلك الأرض وبلغ عدد المايا الملايين.

حينها جرى اختراع لعبة الكرة الأكثر شعبية والتي أصبحت تُعرف باسم بوك آ توك Poc-a-Toc كما عُثر على المزيد من ملاعبها في مدينة (إل تاخين) وما حولها أكثر من أي مكان آخر في المنطقة. من هم الأشخاص الذين سكنوا (إل تاخين) على وجه التحديد هو أمر لا يزال مجهولًا حيث تواجد هناك أكثر من خمسين مجموعة عرقية مختلفة إلا أن الهيمنة على المدينة قد نُسبت إلى كل من المايا وشعب التوتوناك المكسيكيين.

فترة المايا الكلاسيكية؛ 250-950 ميلادي: هذا هو العصر الذي شهد توطيد سلطة المدن الكبرى خاصة مدن شعب اليوكاتيك مايا مثل تشيتشن إيتزا وأوكسمال. وفيها يمكن رؤية التأثيرات الثقافية المباشرة، في بعض الجوانب، الأتية من شعوب الأولميك والزابوتيك والقيم الثقافية المستمدة من مدن مثل تيوتيهواكان و (إل تاخين) ولكن، في أماكن أخرى، يبدو أن ثقافة جديدة تمامًا قد ظهرت، كمثل مدينة تشيتشن إيتزا حيث، على الرغم من الأدلة الكثيرة على الاقتراض الثقافي، فقد امتلكت أسلوب مختلف تمامًا في الفن والعمارة.

كانت هذه الفترة هي ذروة حضارة المايا التي أتقنوا فيها الرياضيات وعلم الفلك والهندسة المعمارية والفنون البصرية وأيضًا صقلوا التقويم وحسنوه. أقدم تاريخ تم تسجيله في هذا العصر هو على اللوح التذكاري 29 في مدينة تيكال (292 ميلادي) وآخرها من نقش على لوح تذكاري في موقع تونينا (909 ميلادي). امتدت مدن حضارة المايا من مدينة بيست في الشمال وصولاً إلى هندوراس الحديثة.

فترة ما بعد الكلاسيكية؛ 950-1524 ميلادي: في هذا الوقت تم التخلي عن مدن المايا العظمى. وحتى وقت قريب، لم يتم تحديد أي تفسير للنزوح الجماعي من المدن إلى المناطق الريفية البعيدة، ولكن تم اقتراح بعض الفرضيات التي تنص على أن تغير المناخ وزيادة عدد السكان من بين الاحتمالات الواردة. في ذلك الوقت استولت تولتك، وهي قبيلة جديدة في المنطقة، على المراكز الحضرية الشاغرة وأعادت إعمارها.

حينها ارتقت كل من (تولا) و(تشيتشن إيتزا) لتصبحا مدينتين جد مهيمنتين في المنطقة. أما المفهوم الشائع على نطاق واسع بأن المايا طردوا من مدنهم من قبل الغزو الإسباني فخاطئ لأن المدن كانت بالفعل شاغرة بحلول وقت الغزو الإسباني (في الواقع، لم يكن لدى الغزاة الإسبان أي فكرة عن أن السكان الأصليين الذين وجدوا في المنطقة كانوا هم من بنوا تلك التجمعات المدنية الهائلة). هُزِمت قبائل الكيش مايا ضد الاسبان في معركة يوتاتلان عام 1524 وهذا التاريخ يمثل بشكل عام نهاية حضارة المايا.

ثقافة المايا

أنتجت ذروة حضارة المايا في الفترة الكلاسيكية تقدمًا ثقافيًا لا يُصدق عُرفوا به عالميًا. كان المايا يؤمنون جدًا بالطبيعة الدورية للحياة -لم “يولد” أي شيء على الإطلاق ولم “يمت” شيء قط- وقد ألهم هذا الاعتقاد وجهة نظرهم عن الآلهة والكون. بدورها، شجعت وجهات نظرهم عن الكون جهودهم الحثيثة والفريدة في الهندسة المعمارية والرياضيات وعلم الفلك.

تحت الأرض وجد العالم المظلم المعروف بـ شيبالا (ويُترجم إلى «مكان الخوف») حيث نمت شجرة الحياة العظيمة التي شقّت الأرض وشهقت إلى السماء، عبر ثلاثة عشر مستوى للوصول إلى جنة تاموانشان (“السماء الضبابية”) موطن الأزهار الجميلة. ومع ذلك، في اعتقاد المايا، فإن المرء لا يموت ويذهب إلى “الجنة” أو “الجحيم”، بل يشرع في رحلة نحو تاموانشان. تبدأ هذه الرحلة في العالم السفلي المظلم والغرّار شيبالا حيث سكانه الأصليون الذين يعيشون هناك أكثر ميلًا لخداع الأرواح وتدميرها من مساعدتها.

إذا كان بإمكان المرء الانتقال عبر شيبالا، فيمكن له إيجاد الطريق للصعود عبر المستويات التسعة للعالم السفلي، والمستويات الثلاثة عشر للعالم الأعلى، وصولًا إلى النعيم. كانت الطرق الوحيدة التي يمكن للروح من خلالها تجاوز شيبالا والسفر على الفور إلى تاموانشان هي الموت أثناء الولادة أو كقربان أو في الحرب أو في ملعب الكرة أو عن طريق الانتحار، إذ كان لدى المايا إلهة انتحار خاصة تسمى (إيزتاب) صوّرت كجثة امرأة متعفنة معلقة بحبل في السماء. بمجرد وصول المرء إلى تاموانشان، سيلقى هنالك السعادة الأبدية، ولكن يجب ملاحظة أن هذه الجنة لم يُعتقد أنها موجودة في السماء ولكن على الأرض.

بعد الصعود عبر المستويات الثلاثة عشر، لن يعيش المرء في الهواء، بل على جبل روحاني على هذا الكوكب أيضا. بسبب هذه الرؤية الدورية، لم يعتقد المايا أن هناك أي خطأ في التضحية البشرية. هؤلاء الأشخاص الذين قُدِّموا للآلهة لم “يموتوا” بل انتقلوا ببساطة لحياة أخرى. أثر هذا الاعتقاد على كل جانب من جوانب حضارة المايا وجرى تنفيذ الطقوس المقدسة بانتظام في الكهوف، التي تستدعي ظلام شيبالا وعلى التلال أو المعابد العالية التي ترمز إلى مرتفعات تاموانشان.

الأهرامات العظيمة التي تميز العديد من مواقع المايا هي نِسخ طبق الأصل للجبل العظيم المخصص للآلهة والمعروف باسم ويتزوب Witzob. أما تقويم المايا الشهير فهو انعكاس للطبيعة الدورية للوجود البشري وكيف تقوم تجسدات العديد من الآلهة والإلهات بوظيفتها في مساعدة الناس خلال دورات الحياة أو إعاقتها. يروي الكتاب الديني العظيم لشعب الجويشي مايا، «البوبولفو«، بالضبط هذه القصة عن الطبيعة الدورية للحياة من خلال قصة التوائم البطل وانتصارهم على قوى الفوضى والظلام التي يرمز إليها أسياد شيبالا. واللعبة التي اشتهر التوأم بلعبها، بوك آ توك، تخدم نفس الغرض.

كانت بوك آ توك هي اللعبة الأكثر شعبية بين المايا، بل اعتبرت أكثر من مجرد “لعبة” لأنها ترمز إلى النضال البشري وتعكس الطريقة التي ينظر بها شعب المايا إلى الوجود. فريقان متنافسان من سبعة رجال يواجه كل منهما الآخر في ملعب كرة ويحاولان تسجيل الأهداف بكرة مطاطية صغيرة من خلال طوق عمودي مثبت على الحائط (أحيانًا يصل ارتفاعه إلى 6 أمتار في الهواء، وأحيانًا أعلى) أثناء الدفاع عن مرماه. ما يجعل اللعبة أكثر إثارة للإعجاب وصعوبة هو أن اللاعب لا يستطيع استخدام اليدين أو القدمين، فقط الوركين والكتفين والرأس والركبتين.

كتب الأسقف الإسباني (دييغو دي لاندا) أن مشاهدة مباراة بوك آ توك كانت أشبه بمشاهدة قصف البرق، إذ تحرك اللاعبون بسرعة ورشاقة كبيرة. ولطالما ساد الاعتقاد بأن الفريق الخاسر (أو قائد الفريق الخاسر) سيُقتل في نهاية المباراة، لكن التطورات الأخيرة في فك رموز المايا، إلى جانب الأدلة الأثرية، تشير إلى أنه ربما كان الفريق الفائز أو قائده هو من سينال شرف الموت السريع والانتقال الفوري إلى الجنة. إذ يُعتقد أن اللعبة كانت رمزية، ليس فقط لتجسيد انتصار التوائم البطل على الظلام، ولكن لطبيعة الحياة الدورية.

يدعي أتباع المايا الحاليين أن “العديد من الأساطير حول لعبة الكرة نشأت حديثًا. والأكثر شيوعًا هو أن المايا قد ضحوا بالفائزين لتقديم هدية مثالية للآلهة. لكن لا يوجد دليل على هذا التفسير في أي من المصادر القديمة أو التاريخية”. غير أن هذا الادعاء ليس صحيحًا تمامًا، حيث يمكن رؤية الصور الرمزية في العديد من ملاعب الكرة وهي تُظهر الفريق الفائز أو الكابتن وكيف يتم التضحية به. ناهيك عن إن بعض المايا المعاصرين في كل من (ألتون ها) في بليز وتشيتشن إيتزا في يوكاتان يشيرون إلى أن الأمل في الفرار من ظلام شيبالا هو سبب التضحية بالفائزين.

أيًا كان الفريق الذي تم اختياره للموت، وتحت أي ظروف (نظرًا لعدم إمكانية التضحية بالفرق باستمرار نظرًا لوجود دليل على وجود فرق مفضلة وشهيرة)، كانت لعبة الكرة ذات مغزى عميق للمايا باعتبارها أكثر من مجرد رياضة للتسلية. وحتى الآن تظهر المزيد من المعلومات حول تفاصيل اللعبة، وحياة المايا القديمة بشكل عام، مع اكتشاف المزيد والمزيد من البقايا وتفاسيرها.

كتابات هيروغليفية تعود لحضارة المايا. صورة: Authenticmaya/CC BY-NC-SA

الكتابات الهيروغليفية لحضارة المايا

تنبع الصعوبة في فك رموز الهيروغليفية لحضارة المايا من تصرفات نفس الرجل الذي احتفظ، عن غير قصد، بالكثير مما نعرفه عن حضارة المايا، ونحن هنا نتكلم عن الأسقف (دييغو دي لاندا). تم تعيين (لاندا) في ولاية يوكاتان بعد الغزو الإسباني للشمال، حيث وصل هناك في عام 1549 وقرر على الفور الشروع بمهمة طرد الوثنية من المايا المتحولين حديثًا إلى المسيحية.

كان مفهوم الإله الذي يموت ويعود إلى الحياة مألوفًا جدًا لدى المايا من إله الذرة لديهم، ويبدو أنهم قبلوا قصة يسوع المسيح وقيامته بسهولة. ومع ذلك، اعتقد (لاندا) أن هناك فصيلًا تخريبيًا ينمو بين المايا والذي كان يغويهم “بالعودة إلى عبادة الأصنام”، وبعد أن فشلوا في سحق هذا التمرد المتحفّظ من خلال سبل الصلاة والوعظ، اختاروا طريقة أخرى أكثر مباشرة.

في 12 تموز 1562، في كنيسة ماني، أحرق (لاندا) أكثر من أربعين كتابًا من مخطوطات المايا وأكثر من 20000 صورة ولوح. وبكلماته الخاصة قال: “وجدنا العديد من الكتب التي تحتوي على هذه الرسائل، ولأنها لا تحتوي على أي شيء خالٍ من الخرافات وخداع الشيطان، فقد أحرقناها، وهو ما رثى له الهنود بشدة”.

مع ذلك، ذهب (لاندا) إلى أبعد من ذلك، ولجأ إلى التعذيب لإخراج أسرار الملتزمين من السكان الأصليين وإعادتهم إلى ما كان يعتبره مسار الكنيسة الصواب. استُنكرت أساليبه من قبل الكهنة الآخرين وتم استدعاؤه للعودة إلى إسبانيا وتفنيد أفعاله. كان جزءًا من دفاعه عن دوره هو كتابه عام 1566 بعنوان «علاقة يوكاتان بالأشياء» Relación de las Cosas de Yucatan الذي حافظ على الكثير من الثقافة التي حاول (لاندا) تدميرها وأثبت أنه مصدر قيّم في فهم ثقافة المايا القديمة ودينها ولغتها.

نجت ثلاثة كتب فقط من كتب المايا في حريق ماني وهي مخطوطة مدريد، ومخطوطة دريسدن، ومخطوطة باريس (سميت بهذا الاسم نسبة للمدن التي أعيد العثور عليها فيها بعد سنوات عديدة من إعادتها من يوكاتان) والتي زودت العلماء بقدر كبير من المعلومات حول معتقدات المايا، وخاصة عن تقويمهم الشهير.

أنشئت هذه المخطوطات من قبل الكتبة الذين قاموا بملاحظات دقيقة في علم الفلك (مخطوطة دريسدن وحدها تخصص ست صفحات لحساب ارتفاع ومواقع كوكب الزهرة بدقة) وتعرض تفسيراتهم للكواكب والفصول بدقة لا مثيل لها في الحضارات القديمة الأخرى. كانت القصص والكتب مهمة جدًا بالنسبة إلى المايا أنفسهم لدرجة أن أسطورة (زٍمنا) ونبات الهينيكين الصبّاري تصف الإلهة العظيمة وهي تقول للنبي (زِمنا):

أريدك أن تختار عدة عائلات من مملكتي، وثلاثة من أحكم الرجال، لتحمل الكتابات التي تحكي قصة شعبنا، وتكتب ما سيحدث في المستقبل. ستصل إلى المكان الذي سأشير إليه لك وستجد مدينة. تحت معبدها الرئيسي سوف تحرس كتابات الحاضر وكتابات المستقبل.

تأسست مدينة إزمال، وفقًا لهذه الأسطورة، على يد زِمنا (المرتبط بالإله إيتزامنا) من قبل شعب الإيتزا الذين وضعوا الكتابات المقدسة تحت المعبد المركزي هناك. اشتهرت إزمال بأنها أهم موقع حج في العصر الكلاسيكي إلى جانب تشيتشن إيتزا. كان الشامان (المعروفون باسم حفظة النهار Daykeepers) يفسرون طاقة اليوم أو الشهر الخاصة للناس من خلال التشاور مع الآلهة التي تترأس الأشهر المختلفة لتقويم المايا.

تقويم المايا

يوجد تقويمان يعملان في وقت واحد في نظام المايا: هاأب Haab، وهو تقويم مدني يتألف من 365 يومًا ومقسم لـ 18 شهرًا من 20 يومًا لكل منها، وتقويم تزولكين Tzolkin، أو التقويم المقدس، مدته 260 يومًا مقسمة إلى ثلاث مجموعات من الأشهر المكونة من 20 يوم. يعمل التقويمان معًا، مثل التروس المتشابكة في آلة، لإنشاء ما يُعرف باسم «دورة التقويم» ولكن لا يمكن حساب التواريخ المستقبلية لأكثر من 52 يومًا.

للحسابات الأطول، ابتكر المايا ما يُعرف باسم التقويم الطويل، وهذا ما جذب الكثير من الاهتمام الدولي في السنوات الأخيرة فيما يتعلق بنهاية العالم في 21 كانون الأول 2012. نظرًا لأن تقويم العد الطويل يبدأ في 11 آب 3114 قبل الميلاد، فإنه يدخل في دورته التالية (المعروفة باسم باكتون) في 21 كانون الأول 2012 ميلادي.

لا يوجد شيء في كتابات المايا المتبقية يشير إلى أي نوع من الكوارث المصاحبة لهذا التحول. وفي 10 أيار 2012، تم الإبلاغ عن اكتشاف لعالم الآثار بجامعة بوسطن (ويليام ساتورنو) وطالب الجامعة (ماكسويل تشامبرلين)، أثناء التنقيب في موقع للمايا في غواتيمالا، حيث اكتشفوا غرفة بحجم 6×6 أقدام يعود تاريخها إلى 800 ميلادي والتي يبدو بشكل قاطع أنها كانت ورشة عمل تقويمية لكتبة المايا.

تُظهر اللوحات والنقوش على جدران الغرفة تقويم يمتد إلى ما بعد عام 2012، وأنه كان من المعروف أن الباكتون(الدورة) المستقبلية جارية بالفعل في الرقص الدوري العظيم للزمن. وفقًا لـ (ديفيد ستيوارت)، الخبير في كتابات المايا الهيروغليفية بجامعة تكساس في أوستن، “كان الباكتون 14 قادمًا، والباكتون 15 والباكتون 16… تقويم المايا سيستمر ويستمر مليارات وتريليونات السنين في المستقبل.”

لكل شهر وسنة في تقويمات المايا إله معين يحكمها، وبما أن هذه الآلهة سرمدية، فإن استمرار طاقة شهرهم الخاص أمر مؤكد. نظرًا لأن الحياة كلها كانت تعتبر دورة أبدية واحدة، فإن المفهوم الغربي لـ “نهاية العالم”، والذي ما زال شائعًا جدًا في الأيديولوجيا المسيحية، كان ليكون مفهومًا غريبًا تمامًا على حضارة المايا.

لكن لماذا وكيف انهارت حضارة المايا؟

دراسة صدرت عام 2012 تشير إلى السبب الحقيقي

لطالما كان أحد أكثر الألغاز إثارة للاهتمام في التاريخ القديم هو لماذا انهارت حضارة المايا فجأة، وهي حضارة معقدة بشكل ملحوظ تألفت من أكثر من 19 مليون شخص، في وقت ما خلال القرنين الثامن أو التاسع؟ على الرغم من أن شعب المايا لم يختف تمامًا كما ذكرنا إلا أن عشرات المناطق الحضرية الأساسية في الأراضي المنخفضة لشبه جزيرة يوكاتان، مثل تيكال، انتقلت من كونها مدن صاخبة مليئة بالحياة إلى أطلال مهجورة على مدار ما يقرب من مائة عام (في القرن العاشر).

اقترح العلماء والأشخاص المهتمون عددًا لا يحصى من النظريات التي تفسر ذلك التحوّل العجيب، بدءًا مما هو معقول (الصيد الجائر، الحروب، وتمرد الفلاحين) إلى ما هو غير منطقي (الغزو الفضائي، والقوى الخارقة للطبيعة). في كتابه «الانهيار» الصادر عام 2005، طرح (جاريد دايموند) نوعًا مختلفًا من النظريات التي قالت أن الجفاف المطوّل، المتفاقم بسبب إزالة الغابات غير المدروسة، أجبر سكان المايا على التخلي عن مدنهم. جرى توثيق هذه الفرضية بالأدلة الأثرية والبيانات البيئية والنتائج المنشورة في دراستين بعد 7 سنوات.

في الدراسة الأولى، التي نُشرت في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences، قام باحثون من جامعة ولاية أريزونا بتحليل البيانات الأثرية من جميع أنحاء يوكاتان للوصول إلى فهم أفضل للظروف البيئية وقت التخلي عن المنطقة. حيث وجدوا أن الانخفاض الحاد في هطول الأمطار اقترن بارتفاع معدل إزالة الأشجار، إذ قام شعب المايا بحرق وتقطيع المزيد والمزيد من الغابات لتحويلها للأراضي زراعية. ومن المثير للاهتمام، أنهم احتاجوا أيضًا إلى كميات هائلة من الخشب لإشعال النار لشواء الجص الجيري من أجل منشئاتهم، يقدر الخبراء أن الأمر احتاج 20 شجرة لإنتاج متر مربع واحد من حجارة البناء.

الدراسة الأخرى، التي نشرها باحثون من جامعة كولومبيا في مجلة «رسائل البحوث الجيوفيزيائية» وأماكن أخرى، قامت باختبار البيانات المجموعة على هذه الفرضيات. فباستخدام السجلات والقياسات السكانية من الأراضي الحرجية التي جرى قطع أشجارها في المنطقة، قاموا ببناء نموذج حاسوبي يحاكي إزالة الغابات في يوكاتان وأجروا عمليات محاكاة لمعرفة كيفية تأثير ذلك على هطول الأمطار.

نظرًا لأن الأرض التي تم قص اشجارها تمتص إشعاعًا شمسيًا أقل، فإن كمية أقل من المياه تتبخر من سطحها، مما يجعل السحب وهطول الأمطار أكثر ندرة. ونتيجة لذلك، أدت الإزالة السريعة للغابات إلى تفاقم الجفاف الشديد بالفعل، أدت إزالة الغابات إلى خفض هطول الأمطار بنسبة 5 إلى 15 في المائة وكانت مسؤولة عن 60 في المائة من إجمالي الجفاف الذي حدث على مدار قرن من الزمان عندما انهارت حضارة المايا. كما ساهم نقص الغطاء الحرجي في تآكل التربة واستنفاذها.

في الوقت الذي باتت فيه الكثافة السكانية غير مسبوقة، كان من المحتمل أن يكون هذا المزيج من العوامل كارثيًا. إذ منيت المحاصيل بخسائر كبيرة، خاصة أن الجفاف حدث بشكل مفرط وغير متوقع خلال موسم النمو الصيفي. ومن قبيل الصدفة، تحولت التجارة من الطرق البرية، التي عبرت قلب أراضيهم المنخفضة، إلى الرحلات البحرية، التي تتحرك حول محيط شبه الجزيرة.

نظرًا لأن النخبة والأثرياء اعتمدوا إلى حد كبير على هذه التجارة -جنبًا إلى جنب مع فوائض المحاصيل السنوية- لبناء الثروة، فقد استُنزفت الكثير من قوتهم مع الوقت. أجبر هذا الفلاحين والحرفيين على اتخاذ خيار حاسم لا مناص منه للهروب من الجوع، ألا وهو التخلي عن الأراضي المنخفضة والانتقال لمكان أخر. والنتيجة هي الآثار الباقية التي ما زالت تمتد عبر شبه الجزيرة إلى يومنا هذا.

يعتبر هذا التحوّل مثيرًا للاهتمام بشكل خاص لأنه حدث على ما يبدو في “وقت طوّر فيه المايا فهمًا متطورًا لبيئتهم، وشيدوا واستمروا في الإنتاج المكثف وبناء أنظمة المياه، وصمدوا أمام نوبتين طويلتين على الأقل من الجفاف”، كما يقول (ب. تيرنر)، المؤلف الرئيسي لدراسة جامعة ولاية أريزونا.

إحدى العبر المستفادة من هذه الدراسات، كما يقول مصمم نماذج المناخ (روبرت أوجليسبي) من جامعة نبراسكا، والذي عمل على الورقة الثانية، هو أن إعادة تشكيل البيئة المحيطة يمكن أن يكون له غالبًا عواقب غير مقصودة أو محسوبة، وقد لا يكون لدينا أي فكرة عما ستؤول إليه الأمور إلا بعد فوات الأوان.

المايا اليوم

في العصر الحديث، لا يزال شعب المايا يزرعون نفس الأراضي ويسافرون في نفس الأنهار كما فعل أسلافهم من الشمال في ولاية يوكاتان. الادعاء بأن شعب المايا قد اختفوا بالكامل بطريقة ما، لمجرد العثور على مدنهم مهجورة، ليس فقط ادعاء غير دقيق ولكنه مهين لأكثر من ستة ملايين الأحياء من المايا الذين يواصلون تقاليد أسلافهم.

على الرغم من أن المنطقة تحولت للمسيحية بعد الغزو بفعل محاكم التفتيش في القرن السادس عشر، إلا أن التقاليد القديمة لا تزال تُرى في مزيج بين الكاثوليكية الأوروبية وتصوف المايا. ولا يزال حارس النهار في القرية يفسر طاقة اليوم ولا تزال الطقوس تؤدى في الكهوف وعلى التلال. في جزيرة كوزوميل، يمكن استبدال أضرحة مريم العذراء بالإلهة (إيشل)، وغالبًا ما يرمزان لبعضهما البعض.

لقد عرفنا الكثير عن المايا منذ الأيام التي استكشف فيها (ستيفنز) و(كاثروود) الآثار القديمة و وثقوها، لكن بالنسبة للمايا الذين يعيشون اليوم، فهم لم ينسوا أي شيء منها ودورة الحياة تستمر بالنسبة لهم.